comrimés de vitamine et fruits

De temps en temps, les médias nous alarment avec des cas d’intoxication par compléments alimentaires.
Y a-t’il vraiment lieu de s’inquiéter ? Ou est-ce pour arranger les affaires de l’industrie pharmaceutique ?

Voici une mise au point en ce qui concerne les vitamines, les minéraux et autres nutriments de base.

Attention :
Nous parlons ici seulement des nutriments essentiels. Ils font partie des compléments alimentaires mais il s’agit uniquement des nutriments que notre corps doit absorber chaque jour pour bien fonctionner (vitamines, minéraux, acides aminés et acides gras essentiels).

Les compléments alimentaires comprennent de nombreux autres produits classés « aliments », comme des plantes ayant certaines propriétés, des produits animaux ou des nutriments non essentiels (autres acides aminés, protéines, coenzymes et enzymes, antioxydants, etc…) dont nous ne parlons pas ici.

Oui, les vitamines c’est bon mais ça peut parfois être mauvais

Une douzaine de vitamines nous sont indispensables au quotidien. Chacune participant à des fonctions spécifiques du corps humain. L’OMS a défini des doses moyennes (ou AQR aujourd’hui, on dit VNR Valeur Nutritionnelle Recommandée) à avoir chaque jour dans notre alimentation.

On retrouve aujourd’hui d’assez nombreuses carences dans nos sociétés où, paradoxalement, nous avons de la nourriture à profusion. Pour exemple, les manques de vitamine D et magnésium sont au goût du jour et les suppléments de vitamines sont monnaie courante. Cependant, comme souvent pour les bonnes choses, l’excès de vitamines peut nuire à notre santé dans certains cas. Il en faut suffisamment bien sûr mais pas trop non plus, en dehors de certaines limites, des fonctions du corps ne s’effectuent plus normalement.

S’il est difficile d’arriver à des doses excessives et vraiment nocives avec les vitamines du groupe B ou la vitamine C, même à grosses doses, il existe cependant un risque de surdosage avec les vitamines A, D et E :

L’excès de vitamine D

Trop de vitamine D peut engendrer des signes d’intoxication comme fatigue, maux de tête, humeur irritable, nausées, constipation… Les apports quotidiens recommandés varient entre 0,005 et 0,020 mg par jour, selon les pays (0,015 mg pour l’Europe, soit 600 UI).

A des doses supérieures à 50 000 UI/jour (1,2 mg), la vitamine D peut devenir toxique. Elle peut alors augmenter anormalement le taux de calcium sanguin et conduire à des troubles tels que calculs rénaux, perte osseuse, calcification d’organes, voire convulsions…

Les autorités sanitaires américaines donnent 4 000 UI (0,1 mg) par jour comme dose maximale de vitamine D pour un adulte. Certains auteurs l’évaluent plutôt à 10 000 voire 20 000 UI par jour.

Il s’avère qu’en fait, le risque de surdosage soit faible, même avec ces fortes doses avec les produits courants contenant de l’ergocalciférol .

L’excès de vitamine A

main douloureuseLorsque le foie reçoit trop de vitamine A à stocker, des effets indésirables peuvent apparaître, du type osseux et articulaires, ou une détérioration des ongles et cheveux, des troubles de la vision ou encore hépatiques…

Grossesse : comme pour l’acide rétinoïque (utilisée contre l’acné), il a été suggéré que des doses trop importantes de Vitamine A pendant la grossesse pourraient engendrer des malformations fœtales.

Les autorités sanitaires ont fixé la dose maximale tolérable d’équivalent rétinol pour la vitamine A à 3 mg par jour chez les adultes (apport recommandé par jour 0,9 mg).

Selon une étude spécifique (3), le risque d’excès de vitamine A ne se pose vraiment que pour la vitamine A d’origine animale (rétinol). En revanche, le problème ne se pose quasiment pas pour les apports de béta-carotène que le corps transforme en vitamine A uniquement s’il en a besoin.

L’excès de vitamine E

De trop forts apports d’alpha-tocophérol (vitamine E) peuvent rallonger le temps de saignement et favoriser l’apparition d’ecchymoses pour certaines personnes. Ceci dit, il en faut vraiment beaucoup.

La dose quotidienne recommandée en Union Européenne est de 10 mg. L’UE a fixé une dose apport maximale tolérable de 540 mg par jour pour la vitamine E donnée sous forme de complément alimentaire. Cette dose est de 1 000 mg aux États-Unis. Il y a donc une très grande marge de manœuvre.

Le surdosage des autres vitamines

Les autres vitamines ne présentent pas de réelle toxicité potentielle même à taux élevés. Quelques effets secondaires peuvent être observés mais avec de très fortes doses correspondant à 50 ou 100 fois la dose normale quotidienne conseillée. Ainsi, il y a très peu de chances pour que cela arrive.

Et pour l’excès de minéraux, c’est pareil

Une douzaine de minéraux font aussi partie de nos nutriments indispensables au quotidien. Voici ceux pour lesquels il faut particulièrement veiller aux excès :

Le fer en excès

Même si l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) estime que près de 80% de la population mondiale pourrait manquer de fer, trop de fer est préjudiciable. L’intoxication fatale aux sels de fer existe, avec des doses massives (autour de 200 mg de fer par kilo de poids corporel soit près de 12 gr pour une personne de 60 kg).

mal au ventreCependant, au long terme, l’excès modéré de fer peut donner :

  • des troubles digestifs (nausées, troubles du transit…)
  • une altération des fonctions du foie
  • des problèmes cardiovasculaires
  • une augmentation du risque de cancer
  • des problèmes neurodégénératifs (Alzheimer, Parkinson…) par augmentation de l’oxydation des tissus.

En tant qu’oxydant, trop de fer au long cours accélère le vieillissement en général.

Le cuivre en trop

L’excès de cuivre favorise l’oxydation, ce qui accélère le vieillissement de l’organisme. Ce stress oxydant peut entraîner des troubles hépatiques évoluant vers la cirrhose du foie. Il pourrait être impliqué dans la maladie d’Alzheimer mais les avis des scientifiques divergent.

En fait, un niveau trop élevé de cuivre est quasiment impossible à atteindre par l’alimentation car le corps sait très bien l’éliminer. Des injections de plus de 50 mg ont été testées chez l’humain, sans dommage. En revanche, des concentrations sanguines trop importantes existent dans des maladies génétiques comme la maladie de Wilson, ou par intoxication avec certains polluants.

L’iode

Un excès d’absorption d’iode peut favoriser des troubles thyroïdiens. Il s’agit le plus souvent d’hyperthyroïdie. Plus rarement, trop d’iode pourra déclencher, à la longue, une hypothyroïdie.

L’excès d’iode est rarement d’origine alimentaire mais plutôt causé par des apports trop importants venant de médicaments ou de contact répété et prolongé avec des produits iodés.

Trop de calcium dans le sang

De trop fortes doses de calcium alimentaire peuvent faire monter la concentration de calcium sanguin conduisant à l’hypercalcémie. Une légère hypercalcémie peut déclencher des nausées, vomissements ou manque d’appétit.

Ceci dit, il faut vraiment de grosses doses de calcium alimentaire pour déclencher une hypercalcémie marquée pouvant mettre la vie en danger. Les instances sanitaires ont définit l’apport maximum toléré de complément de calcium à 2,5 grammes par jour pour un adulte.

L’excès de zinc

La toxicité du zinc existe à fortes doses. Elle donne surtout des symptômes digestifs (nausées, diarrhée, douleurs abdominales…) avec des prises entre 250 et 500 mg en une fois. Il s’agit tout de même de 20 à 40 fois plus que les apports quotidiens recommandés qui sont de 12 mg par jour.

Il est donc assez difficile d’atteindre de tels niveaux avec des compléments alimentaires qui respectent ces apports recommandés.

Notons toutefois que l’excès de zinc avéré sur le long terme peut engendrer un manque de cuivre en empêchant l’absorption de ce dernier.

Le sélénium

Une prise de plus d’un milligramme par jour devient toxique (dose recommandé 0,06 mg) soit 20 fois la dose, en gros. Trop de sélénium dans le corps peut donner les symptômes suivants :

  • fatigue et amaigrissement
  • détérioration des ongles et cheveux
  • troubles digestifs tels que nausées et vomissements
  • troubles de l’humeur (irritabilité).

Les nutriments indispensables peuvent aussi nous tuer

Restons calmes, il faut vraiment des quantités énormes pour en arriver là mais un excès peut, comme toujours, nuire à notre santé, parfois jusqu’à être fatal. On vante les effets antioxydants ou déstressants du chocolat mais on connaît bien la crise de foie qui suit les fêtes de fin d’année. De la même façon, un apport de nutriments bien au-dessus des limites tolérables peut conduire à des problèmes de santé parfois graves.

Les acides aminés

Bien connus des sportifs et adeptes de musculation, les acides aminés sont une partie indispensable de notre alimentation. Leur supplémentation est généralement sans danger mais dans le cas de régimes très hyper-protéinés à long terme, des troubles peuvent survenir, en particulier pour les reins.

Les acides aminés sont les éléments de base qui, en s’assemblant, constituent les protéines. Lors de leur dégradation, notre corps va produire de l’ammoniac. Celui-ci va être dégradé par le foie qui va produire de l’urée. Cette urée va être ensuite éliminée par le rein dans les urines. De plus, l’acidité produite par la dégradation des acides aminés va devoir être compensée par le travail des reins.

Une fois de plus, certains sujets y seront plus sensibles que d’autres.

Trop de méthionine peut faire augmenter l’homocystéine sanguine qui est liée au risque cardiovasculaire.

Trop d’acides aminés « branchés » (dont leucine et isoleucine) vont limiter l’apport de tryptophane au cerveau (par effet de compétition), ce qui pourra donner des troubles de l’humeur de type dépressif.

Les acides gras insaturés de type oméga 3

Trop d’acides gras oméga-3 (EPA-DHA) peut avoir une influence sur le sang et la coagulation. Attention donc aux gens qui font facilement des bleus ou prennent des traitement anticoagulants.

Il a été noté des augmentations de la glycémie à jeun (sucre dans le sang) chez des diabétiques après consommation de fortes doses d’huiles de poisson. A surveiller dans ce cas.

L’huile de poisson peut également favoriser les renvois gastriques, diarrhée, ballonnements et gaz…

Les acides gras insaturés de type oméga 6

Trop d’oméga 6 favorise toutes les réactions d’inflammation. D’autre part, des études ont montré que des patients épileptiques pouvaient faire plus de crises lors d’apports importants d’oméga 6. Rappelons ici que notre alimentation occidentale apporte généralement assez d’oméga 6 et souvent trop.

Prendre des compléments et vitamines ou pas ?

La réponse est simple : oui si l’on en manque. Il est inutile de se supplémenter à l’aveugle. Les nutriments essentiels nous sont indispensables mais dans une certaine quantité.

Remarquons qu’en cas de manque ou de grands excès de vitamines ou de nutriments essentiels, les troubles de santé présentés sont souvent les mêmes. Notre corps n’aime ni l’un, ni l’autre. Tout est question d’équilibre.

Pour conclure, l’excès toxique de vitamines et d’autres nutriments essentiels demande d’absorber de très fortes doses dans la plupart des cas. Néanmoins, il faudra être plus prudent avec ceux dont un niveau excessif peut être atteint plus facilement : fer, vitamines D et A, zinc et iode.

Voyez cet article pour savoir plus sur les nutriments à doser par analyse pour éviter les risques de surdosage en cas de complémentation au long cours.

Bibliographie

  1. Shroff R, Knott C, Rees L.
    Pediatr Nephrol. 2010 Sep;25(9):1607-20. doi: 10.1007/s00467-010-1499-9. Review.
    The virtues of vitamin D–but how much is too much?
  2. Traber MG.
    J Lipid Res. 2013 Sep;54(9):2295-306. doi: 10.1194/jlr.R032946. Epub 2013 Mar 15. Review.
    Mechanisms for the prevention of vitamin E excess.
  3. Penniston KL, Tanumihardjo SA. The acute and chronic toxic effects of vitamin  A. Am J Clin Nutr. 2006 Feb;83(2):191-201. Review. PubMed PMID: 16469975.
  4. Studies on copper metabolism –  C.J.GUBLER, M.E.LAHEY, G.E.CARTWRIGHT,  M.M.WINTROBE (University of Utah)