Une bonne digestion devrait nous laisser en forme après les repas, et ne pas être un problème pour nos occupations habituelles. Hélas, on constate souvent des lourdeurs, fatigue, ballonnements…, ce qui n’est pas normal, quoi qu’on en pense.
Les troubles digestifs courants liés à l’âge
Nous n’aborderons pas toutes les maladies digestives, mais nous nous concentrerons sur les troubles digestifs courants qui apparaissent avec l’âge, sans qu’on y prête trop attention. Pourtant, leur impact sur la santé et leur persistance peuvent entrainer des maladies plus graves : allergies, rhumatismes, voire des maladies auto-immunes… En fait : sans bonne digestion, point de salut.
Le bonheur commence dans l’estomac (ayurvéda)
Les problèmes digestifs les plus courants :
- mauvais transit (diarrhée ou constipation chroniques)
- reflux acide gastro-oesophagien
- digestion lente avec un estomac qui traîne à se vider, lourdeurs, ballonnements, somnolence…
- intestin irritable, voire douloureux (coliques).
Diverses causes sont données avec de nombreuses solutions : régimes sans graisses, régimes sans glucides, sans gluten, sans fibres, sans lectines, végétariens…, plantes et enzymes digestives, médicaments du transit, recherche des intolérances alimentaires, etc…
Corriger de mauvaises habitudes alimentaires et adopter une alimentation saine sont fondamentaux. Ensuite, restons modérés. Par exemple, une personne qui digère bien n’a pas besoin de supprimer complètement certaines catégories d’aliment.
En fait, il n’y a quasiment jamais une seule cause ni une seule façon de traiter les troubles digestifs. Il faut avoir une vision globale pour trouver les éléments à modifier ou à apporter pour améliorer la digestion, tout en personnalisant les soins.
La médecine ayurvédique parle de « feu » digestif : Agni le principe global de digestion/assimilation. Il est crucial pour tirer l’énergie vitale des aliments, surtout en vieillissant. Le préserver dans l’avancée en âge permet de garder sa vitalité (voyez ici comme c’est intéressant).
Les organes de la digestion (estomac, foie et vésicule biliaire, le pancréas, intestin) sont interconnectés. Tout est lié, une approche globale pour améliorer la digestion est bien plus pertinente que de rechercher un organe seul coupable.
Pas de vieillissement en forme sans bonne digestion
La digestion est centrale pour notre santé
Elle permet de se recharger en énergie et en matériaux de construction pour nos cellules, tout en éliminant les déchets toxiques.
En dehors des ballonnements, reflux acides, troubles du transit et autres douleurs abdominales, une mauvaise digestion va entraîner de nombreux problèmes de santé, de façon plus sournoise. On peut même penser qu’ils sont sans rapport avec l’alimentation et la digestion :
- douleurs et inflammations articulaires,
- problèmes de peau,
- mauvais fonctionnements hormonaux,
- fatigue,
- troubles de l’humeur, dépressions,
- allergies respiratoires, etc…
Les troubles digestifs s’accompagnent généralement d’une altération de notre microbiote (flore microbienne intestinale). Cela peut aussi favoriser l’inflammation chronique et le stress oxydatif dans notre corps, deux phénomènes majeurs accélérant le vieillissement.
Bien digérer pour assimiler les nutriments, c’est fondamental !
Sans une bonne assimilation digestive, les manques de nutriments essentiels vont perturber de nombreuses fonctions de votre organisme :
- production d’hormones,
- fabrication de tissus (muscles, peau, cheveux, os…),
- équilibre de l’humeur,
- production d’énergie,
- défenses immunitaires, etc…
Vous pourrez avaler tous les compléments alimentaires du monde, rien ne s’améliorera. Pourtant, combien de personnes prennent ces compléments sans s’inquiéter de savoir si leur tube digestif va réellement les absorber ?
Un exemple classique est celui de personnes assimilant mal les protéines (et donc les acides aminés). Leur musculature et leurs tissus de soutien ont du mal à se régénérer, elles sont en fatigue quasi permanente. De même, leur corps a du mal à fabriquer certaines hormones et/ou neuromédiateurs pour le cerveau. Leur humeur n’est pas stable, l’esprit moins vif et la mémoire défaillante. Ces gens essaient parfois de manger des viandes bios d’animaux nourris en pâturage, des poissons sauvages, des protéines en poudre coûteuses… sans résultat.
En fait, ces aliments de qualité ne sont pas (ou mal) absorbés, et leurs nutriments sont évacués dans les toilettes. Le jour où leur digestion sera améliorée, leur vie va changer car tout ira mieux.
Disons, pour simplifier, que pour bien assimiler, 3 choses sont indispensables à votre corps :
- Une bonne sécrétion d’acide gastrique, de sucs digestifs divers et d’enzymes lui permettant de réduire les aliments en petites particules pouvant être absorbées par le tube digestif
- une muqueuse (paroi) digestive en bon état, riche en mucus, qui laisse passer les bons nutriments dans la circulation sanguine mais pas trop perméable, pour ne pas laisser rentrer d’éléments indésirables
- une flore intestinale équilibrée (ces billions de bactéries et micro-organismes qui habitent notre tube digestif). Elle participe aussi à la digestion d’aliments et même à la fabrication de certaines vitamines et nutriments. Lorsque des groupes de bactéries ou levures prolifèrent plus que d’autres, des toxines peuvent être produites et enflammer notre muqueuse digestive, voire la rendre trop poreuse et trop perméable.
Il faut une mastication efficace, du calme pendant le repas, un niveau général de stress pas trop élevé, un état de forme (énergie) suffisant pour assurer le mouvement digestif (péristaltisme). Tout ceci fait partie d’un ensemble qu’une bonne hygiène de vie peut apporter.
Bien digérer pour éliminer les toxines
De même, des soucis de santé apparaîtront si le corps s’encrasse de toxines à cause d’une mauvaise élimination digestive. Le colon est un des principaux organes d’élimination (les émonctoires). Les problèmes peuvent venir d’un transit trop lent, d’une flore de putréfaction trop développée, d’une paresse du foie, d’un manque de bile, etc… Tout est lié.
Les causes fréquentes mais méconnues de vos troubles digestifs
Il faut comprendre que ces causes sont rarement isolées mais multiples et intriquées, générant souvent de véritables cercles vicieux qu’il faudra rompre.
Le manque d’acidité gastrique
La production d’acide chlorhydrique diminue avec l’âge, sans parler de l’atrophie de la muqueuse gastrique qui toucherait presque un tiers des plus de 60 ans, et 90% des plus de 80 ans. Méconnue, l’hypochlorhydrie rend la digestion lente et pénible, déséquilibre la flore digestive, et finit par abîmer la muqueuse intestinale. Elle favorise notamment les reflux œsophagiens alors que l’on incrimine le plus souvent un excès d’acide (que l’on traite généralement à tort avec des anti-acides). L’excès d’acidité ne concernerait que 10% des cas. Il faut savoir faire la différence.
Les causes d’hypochlorhydrie gastrique sont variées :
- le stress chronique,
- des manques de zinc, iode, vitamines A et B6,
- une thyroïde ralentie,
- l’infection à Helicobacter pylori, souvent présente,
- pas assez de protéines (ce qui favorise aussi le manque d’acide chlorhydrique),
- et d’autres causes comme l’usage prolongé de médicaments antiacides et certaines maladies plus rares comme la gastrite auto-immune…
Le manque d’enzymes digestives
Ces enzymes permettent de disloquer les macronutriments en particules plus petites :
- glucides complexes en sucres simples,
- protéines en petits peptides et acides aminés,
- lipides (graisses) complexes en acides gras,
qui pourront alors traverser la muqueuse intestinale. Elles sont contenues dans nos sécrétions digestives : salive, suc pancréatique, bile, sécrétions intestinales…
Un alimentation mal adaptée, trop cuite, trop raffinée, trop industrielle…, ainsi que le vieillissement, peuvent diminuer l’apport et la sécrétion d’enzymes (voir ici comment ces enzymes baissent avec l’âge et que faire).
La prolifération bactérienne de l’intestin grêle (Sibo)
C’est une prolifération intempestive de bactéries dans notre intestin grêle, en particulier dans sa partie haute, près de l’estomac (SIBO pour les anglophones : Small Instestine Bacterial Overgrowth). Alors que la partie haute de l’intestin grêle est normalement peu colonisé, le nombre de bactéries peut y être multiplié par 100 000, et des bactéries du colon peuvent anormalement s’y retrouver (World Journal of gastroenterology 2010).
L’assimilation des nutriments est alors perturbée, une inflammation de la paroi intestinale et/ou une microporosité intestinale peuvent s’installer.
Cet excès de flore va se produire notamment en cas de manque d’acidité dans l’estomac qui ralentit la digestion et la sécrétion de sucs digestifs pancréatiques et de bile. Des glucides mal digérés vont alimenter les bactéries dans l’intestin grêle, où elles vont alors se multiplier et produire de grandes fermentations et des gaz en excès.
La pression des gaz de fermentation va gêner la vidange de l’estomac, et favoriser un reflux de son contenu vers le haut : vers l’œsophage (avec souvent des brûlures ou des douleurs). Dans ce cas, les médicaments antiacides vont soulager les brûlures mais aggraver le processus. Idem pour la prise de probiotiques qui va, le plus souvent, augmenter les symptômes (surtout les ballonnements).
Notez bien qu’il y a d’autres causes à cette prolifération bactérienne comme l’excès de sucres et d’aliments riches en amidon : céréales, pommes de terre, soja… (voyez d’ailleurs comment les graines et céréales peuvent aussi perturber notre digestion), le diabète, la constipation chronique (et tout ralentissement du transit de l’intestin grêle ou son obstruction partielle)…
Voyez dans cet article comment traiter le SIBO.
Le stress
Souvent accompagné d’un mauvais sommeil, il peut être un des plus grands perturbateurs de notre digestion surtout s’il est prolongé. Il peut accélérer ou bloquer le transit intestinal, dérégler un estomac, bloquer l’excrétion de bile par le foie, la vidange de l’estomac, etc… Le stress augmente l’activité du système sympathique, ce qui réduit l’activité digestive, au profit des fonctions d’éveil et de la préparation au combat (accélération du rythme cardiaque, circulation sanguine, respiration…). Le système nerveux vagal qui favorise la digestion est alors en sous-régime, et sa stimulation est bienvenue.
Il faut donc prendre le stress très au sérieux et ne pas se dire que la digestion n’est qu’un phénomène mécanique.
Les problèmes hormonaux
Deux glandes en particulier peuvent jouer un rôle ici : la thyroïde et la surrénale. Il pourra être utile de faire des analyses avec un médecin si l’on suspecte un problème de ce côté-là. En particulier, il est très fréquent de trouver un cortisol sanguin effondré chez les personnes souffrant de ces troubles digestifs, notamment après une longue période de stress intense, quand les glandes surrénales sont ralenties.
En conclusion
Une digestion efficace est la clé pour une santé optimale et une longévité accrue. Nous ne sommes donc pas exactement ce que nous mangeons mais nous sommes ce que nous digérons !
La qualité de notre avancée en âge dépend autant de notre digestion que de notre alimentation.
Avec l’âge, nos capacités digestives ont tendance à s’affaiblir. Aussi, pour le maintien d’une santé optimale et durable, nous devons prêter une attention particulière à notre digestion, et faire en sorte de la maintenir au mieux.
Voyez maintenant comment améliorer votre digestion le plus naturellement possible.
J’avais des brulures et remontées acides après les repas depuis des années. Je prenais du lanzor et du gaviscon pour y remedier. Maintenant je prends des comprimés d’acide chlorhydrique en mangeant et j’evite le sucre en fin de repas. tout va beaucoup mieux et plus besoin de médicaments. merci beaucoup