Du café contre le vieillissement ?
Le café est surtout connu pour sa caféine et ses polyphénols. Pourtant, une autre molécule naturellement présente dans ses grains attire désormais l’attention des chercheurs en longévité : la trigonelline. Une étude publiée dans Nature Metabolism suggère qu’elle pourrait contribuer au maintien du NAD+, du fonctionnement mitochondrial et de la fonction musculaire au cours du vieillissement…
On sait aujourd’hui que préserver sa masse musculaire est primordial pour la longévité.
Trigonelline, NAD+ et vieillissement musculaire
Le NAD+ (nicotinamide adénine dinucléotide) est un « cousin » de la vitamine B3, indispensable au métabolisme énergétique cellulaire et intervient notamment dans le fonctionnement mitochondrial et l’activité des sirtuines. Or, sa disponibilité tend à diminuer avec l’âge dans plusieurs tissus, ce qui explique l’intérêt actuel pour les précurseurs du NAD+ comme le nicotinamide riboside (NR) ou le NMN (voir notre article).
Une équipe internationale dirigée notamment par Mathieu Membrez, Vincenzo Sorrentino et Jerome Feige a identifié la trigonelline comme un nouveau précurseur du NAD+. L’étude, publiée en 2024 dans Nature Metabolism, s’est particulièrement intéressée au vieillissement musculaire et à la sarcopénie.
Chez l’être humain, les chercheurs ont d’abord observé que les personnes présentant une sarcopénie avaient des concentrations sanguines de trigonelline plus faibles. Sur 40 personnes, les concentrations étaient positivement associées à plusieurs marqueurs de santé musculaire : masse musculaire, force de préhension et vitesse de marche. Cette association avec la fonction musculaire a également été retrouvée dans une cohorte de personnes indépendantes.
Plus intéressant encore, les taux sanguins de trigonelline étaient associés aux concentrations de NAD+ musculaire et à l’activité des voies impliquées dans l’activité des mitochondries.
Un véritable précurseur du NAD+
Les expériences ont montré que la trigonelline peut être intégrée dans la synthèse du NAD+. Dans des cellules musculaires humaines, elle augmente ainsi les concentrations de NAD+. Des résultats similaires ont été observés chez Caenorhabditis elegans et chez la souris.
Chez le ver, elle améliore la respiration et la biogenèse de nouvelles mitochondries, réduit la fonte musculaire liée à l’âge et améliore mobilité et longévité. Chez des souris mâles âgées, une supplémentation améliore la force musculaire et réduit la fatigabilité.
Cependant : ces effets n’ont pas encore été démontrés chez l’être humain. Les données humaines actuelles montrent essentiellement des associations entre trigonelline, NAD+ et santé musculaire.
Et le café dans tout cela ?
La trigonelline est un alcaloïde naturel présent dans différents végétaux, notamment le fenugrec, mais le café n est particulièrement riche. Le grain de café vert en contient approximativement 1 %.
Sa concentration dépend cependant de la variété et surtout de la torréfaction : une partie de la trigonelline est dégradée sous l’effet de la chaleur et transformée notamment en acide nicotinique, ou vitamine B3. Les torréfactions légères tendent ainsi à conserver davantage de trigonelline que les torréfactions foncées. Lors de la préparation du café, son extraction dans l’eau peut être très importante, certaines expériences retrouvant une extraction supérieure à 90 % dans des conditions adaptées.
Ces résultats ne permettent donc pas d’affirmer que boire davantage de café prévient la sarcopénie ou augmente suffisamment le NAD+ pour ralentir le vieillissement. Ils révèlent cependant une nouvelle voie biologique particulièrement intéressante : au-delà de la caféine et des polyphénols, la trigonelline pourrait participer à certains des effets métaboliques associés au café.
Une molécule naturelle à suivre.
Références scientifiques
Membrez M, Migliavacca E, Christen S, et al. Trigonelline is an NAD+ precursor that improves muscle function during ageing and is reduced in human sarcopenia. Nature Metabolism. 2024;6:433–447. DOI: 10.1038/s42255-024-00997-x.
Lang R, Yagar EF, Wahl A, et al. Quantitative studies on roast kinetics for bioactives in coffee. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 2013;61(49):12123–12128. DOI: 10.1021/jf403846g.
Casal S, Oliveira MB, Alves MR, Ferreira MA. Discriminate analysis of roasted coffee varieties for trigonelline, nicotinic acid, and caffeine content. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 2000;48(8):3420–3424. DOI: 10.1021/jf990702b.
Stennert A, Maier HG. Trigonelline in coffee. II. Content of green, roasted and instant coffee. Zeitschrift für Lebensmittel-Untersuchung und -Forschung. 1994;199(3):198–200. DOI: 10.1007/BF01193443.
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