Le sélénium dans l'alimentation     Le sélénium est surtout connu pour son rôle antioxydant depuis la célèbre étude SUVIMAX. Il est nécessaire à l'activation d'une enzyme antioxydante très importante (glutathion peroxydase). Mais le sélénium est utile à bien d'autres choses : formation des hormones thyroïdiennes, reproducton de notre ADN cellulaire, immunité...

Apports nécessaires

La dose de sélénium quotidiennement conseillée est de 55 µg pour un adulte.

En cas de manque de sélénium chronique l'incidence de certains troubles pathologiques peut être augmentée: problèmes cardiovasculaires par artériosclérose, troubles de l'immunité, cancers, maladies inflammatoires, asthme, troubles de la spermatogénèse...

En cas d'excès :  généralement plus de 1000 µg par jour, des symptômes tels que chute de cheveux, ongles cassants, inflammations cutanées, fatigue, nausées, peuvent apparaître. La surconsommation de sélénium pourrait aussi favoriser le diabète et l'hypercholestérolémie.

Pour être plus assimilable, il doit être absorbé sous une forme organique (par exemple levures enrichies en sélénium).

Utilisation médicale du sélénium

Il est employé notamment pour empêcher l'oxydation (en particulier les lipides sanguins) souvent associé aux vitamines E, A et C. Ses indications les plus classiques sont la prévention des troubles liés à une détérioration des parois vasculaires (artérieles ou veineuses), la prévention du cancer (en particulier de la prostate) et dans l'asthme.

Où le trouver ?

C'est dans la noix du brésil qu'il est abondant mais aussi dans les coquillages, les champignons, les abats, les poissons. Les céréales complètes et les légumes peuvent être un bon apport, à condition qu'elles poussent sur des sols riches en sélénium.

En Europe, les apports sont en baisse depuis quelques décennies. Les céréales européennes sont moins riches en sélénium que celles du continent américain par exemple.